Haarlem en Amsterdam heb je wellicht al eens gezien, maar wie op zoek is naar een korte vakantie dichtbij en iets rustigere steden rijdt op de A9 naar Noord-Holland-Noord, naar het gebied binnen de Omringdijk. Schagen, Hoorn en Alkmaar zijn oude, typisch West-Friese steden.
Eilanden in een zee van platteland
Welkom in West-Friesland, waar je een iets rauwere mentaliteit aantreft dan in het bourgondisch-hippe Haarlem of het vrijgevochten en mondaine Amsterdam. De steden waar je naartoe rijdt zijn bewoonde eilanden in een zee van platteland. De kaasstad is de onofficiële hoofdstad, Hoorn en Schagen mooie plaatsen om ook te bezoeken. De eerste stop op de route heet Alkmaar, dat zie je bij de rotonde Kooimeer meteen door aan het opdoemende AFAS Stadion, thuishaven van voetbalclub AZ.
Alkmaar op de fiets
Behalve naar de gezellige binnenstad met tal van steegjes, pleintjes, terrassen en winkelstraten, kun je vanuit fietsverhuurbedrijf Pesie Rent A Bike naar de kunstenaarsdorpen Bergen en Schoorl fietsen. De meeste fietspaden zijn gescheiden van de autorijbaan. Hoewel fietsen zelden zonder enig risico is: de wind kan stevig waaien op de Bergerweg. Zorg dus in ieder geval dat reis- en wa verzekering op orde zijn. Terug in Alkmaar is er veel keus aan horeca, zoals het hippe De Binnenkomer of de echte Italiaan Portofino. Bij De Vlaminck kun je controleren of het pak frieten daar de naam eer aandoet. ’s Avonds is het Waagplein gezellig, wie een concert of dansfeest wil bezoeken kijkt op de website van Podium Victorie. Een absolute aanrader op het Waagplein is natuurlijk de kaasmarkt.
Schagen: veel musea
In Schagen is het bescheiden gastvrije centrum een aaneenschakeling van winkels, cafés en restaurants is. Blikvangers zijn de Grote Kerk en de kasteeltorens van Slot Schagen uit 1394. Er zijn hier ook opvallend veel musea. Het Automuseum, Boerderij en Rijtuigmuseum Vreeburg, en even verderop in Nieuwe-Niedorp het GrootmoedersTijd en Motorenmuseum. Haal bij een groenteboer een bakje ‘Langedoiker’, een lokale wittekoolsalade. Ben je benieuwd naar meer typische lekkernijen uit de Kop van Noord-Holland, kijk dan hier. Beroemd is de Schagense Kermis, die niet zozeer met botsauto’s of draaimolens te maken heeft, als wel met bier drinken.
Hoorn: daar zit muziek in
Havenstad Hoorn is de geboorteplaats van het nu veelbesproken VOC-kopstuk Jan Pieterszoon Coen, maar heeft natuurlijk veel meer te bieden. Net als in Alkmaar kun je er uren winkelen en je vergapen aan architectuur. Zoals die van de statige Hoofdtoren, die over de haven uitziet, net als het Museum van de Twintigste Eeuw. Hier staan alle producten die je al bijna weer was vergeten uitgestald. In de zomer vinden de Hoornse Stadsfeesten plaats, interessant voor liefhebbers van (alternatieve) muziek omdat Hoorn op dit gebied een soort mini-Antwerpen is.
